¿Por qué podemos ver la Luna de día?

Por Oswaldo Trinidad

Aunque dentro del imaginario colectivo el Sol es quien nos da luz durante el día, y la Luna es quien ilumina durante la noche, estoy casi seguro que en algún momento de tu vida has volteado a ver al cielo y has visto a la luna escaparse de los cielos obscuros de después del ocaso, para pasearse plácidamente sobre el celeste de las dos de la tarde. Si bien de primeras puedes llegar a pensar que es alguna especie de efecto óptico, la verdad es que no es nada especial ni extraño, sino que pasa con mas frecuencia de lo que te puedes imaginar.

Como sabrás desde que ibas en primaria, el Sol es la estrella que se encuentra en el centro de nuestro sistema solar. Alrededor de él, los planetas se desplazan sobre sus rutas elípticas, a lo que se le denomina "Orbitar". Sin embargo, los planetas no son las únicas cosas que orbitan en nuestro sistema solar. A los cuerpos mas pequeños que se desplazan alrededor de los planetas los conocemos como Lunas o satélites naturales. Planetas como Júpiter o Saturno tienen decenas de Lunas con ellos, pero los planetas mas pequeños como la Tierra o Marte tienen solo 1 y 2 respectivamente. Centrémonos en aquella que orbita a nuestro planeta.

Nuestra Luna se encuentra a 384 400 kilómetros de distancia, y tarda más o menos, 28 días en dar una vuelta completa a nuestro alrededor, es decir, en completar una órbita. A este lapso se le conoce como "Periodo Orbital"

A lo largo de esos 28 días sucede lo que seguramente conocerás como fases lunares. Ya sabes, luna nueva, cuarto creciente, luna llena, cuarto menguante y empezamos de nuevo.
Lo Que probablemente no sabes es el porqué de estos cambios en la luminosidad de nuestro satélite.
Cómo dijimos al principio del artículo, la luna se mueve en el espacio dando vueltas alrededor de la tierra, y es durante este desplazamiento que la luna se ilumina de diferentes maneras según dónde se encuentre con respecto a nuestro planeta.

En la imagen de arriba puedes observar como el sol siempre ilumina solo la mitad de la luna, justo como lo hace con nuestro planeta. Sin embargo, conforme ella orbita, la sección que podemos ver de ella cambia. Si te fijas, durante la luna nueva, la parte iluminada se encuentra del lado que no podemos ver, por lo que ante nuestros ojos es invisible. Son esas noches en las que solo hay estrellas en el cielo. Conforme pasan los días llegamos al cuarto creciente, y es en estos momentos donde ya es posible vislumbrar una parte del brillo que refleja. Y es en este momento dónde se le puede comenzar a observar no solo durante las noches, sino también durante las tardes. 

Ahora si, con todo este contexto resolvamos la pregunta. ¿Por qué podemos verla también de día?

Si fuiste astuto, seguro ya tendrás la respuesta, y es que la tierra gira sobre sí misma 28 veces más rápido de lo que la luna lo hace en su órbita. Eso significa que la luna no se encuentra del lado opuesto al sol, ya que esta se mueve con respecto a la Tierra, de manera que al juntar la rotación de la Tierra con la órbita de la Luna, tenemos como resultado que en los momentos correctos sea posible ver a la Luna acompañando al Sol durante el día.Desde Preguntas Razonables sabemos que puede ser difícil de entender sólo leyéndolo y con unos cuántos diagramas, así que te traemos el siguiente video en el cual podrás apreciar un modelo (no a escala) de cómo se acomodan la Luna, el Sol y la Tierra para que podamos apreciar las fases tal y como las conocemos. Está en inglés, pero creemos que es lo suficientemente gráfico cómo para poder entenderlo en caso de que no hables el idioma.

Ahora ya sabes cómo es que a veces, durante el día, puedes ver a la luna sobre el cielo azul.

No olvides que puedes contactarnos por correo y enviarnos tus Preguntas Razonables, haremos todo lo que esté en nuestras manos para responderlas.
Y recuerda, las vacunas no causan autismo.